Siete fueron los países afectados por fuertes sismos. Este mismo sistema habilitó erupciones volcánicas en otros. ¿Qué está pasando y por qué ocurren estos fenómenos?
Valeria Elías
RTS Medios
Venezuela, Japón, Estados Unidos, Papúa Nueva Guinea y otras zonas del Cinturón de Fuego del Pacífico se vieron afectadas por el movimiento de las placas tectónicas. Terremotos de 4.5 a 7.3 en la escala de Richter se registraron en los países que integran el cinturón y sus alrededores. El Anillo de Fuego del Pacífico es un sistema geológico que se extiende por aproximadamente 40.000 kilómetros y alberga la mayor concentración de volcanes del planeta. Debido a estas características, es una de las regiones con mayor monitoreo por parte de instituciones dedicadas al estudio de la actividad sísmica y volcánica.
Para entender cómo funcionan estos sistemas geológicos, RTS Medios consultó a Blanca Gioria: doctora, licenciada y profesora en Geografía. Profesora emérita de la Universidad Católica de Santa Fe.
— ¿Qué son los movimientos sísmicos?
—Los movimientos sísmicos son vibraciones de la corteza terrestre, de corta duración, pero de intensidad variable. Debido al impulso de las fuerzas geológicas que provienen desde el interior mismo del planeta, esas vibraciones producen deslizamientos y acomodamientos de las placas tectónicas que «flotan» sobre una capa más viscosa y caliente del manto, desplazándose en diferentes direcciones y velocidades, dando origen a sismos, vulcanismos, tsunamis, movimientos orogénicos y formación de cordilleras.
—¿Cuáles son las placas tectónicas y dónde se ubican?
—La corteza terrestre está formada por los continentes y los fondos oceánicos, fraccionada en placas tectónicas, que actúan como piezas gigantes de un rompecabezas. Geológicament, se dividen en 7 placas principales (que abarcan la mayor parte de los continentes y océanos), placas secundarias o menores y otras más pequeñas, igualmente importantes.
—¿Qué es el aro de fuego o cinturón de fuego?
—Según el Centro Argentino de Cartografía se trata de una inmensa franja con forma de herradura que se extiende por unos 40.000 kilómetros que rodea parcialmente la cuenca del Océano Pacífico, abarcando partes de América, Asia y Oceanía. De acuerdo con los registros geológicos internacionales, en esta área se concentra más del 90% de la actividad sísmica global y alberga cerca del 75% de los volcanes activos del mundo.
Puede ocurrir porque la enorme placa del Pacífico colisiona y se desliza por debajo de placas más pequeñas y continentales (como la placa Norteamericana, Sudamericana, de Nazca, entre otras). A esas zonas se las conoce como «zonas de subducción». Al hundirse una placa debajo de la otra, la fricción genera una inmensa tensión y acumulación de energía que cuando se libera, provoca terremotos masivos.
—¿Qué son las réplicas y por qué se producen?
Las réplicas se definen como un temblor o sismo de menor magnitud que ocurre en la misma región después de un terremoto principal. Estos movimientos se producen por efecto del reacomodamiento de las rocas en el interior de la corteza. Son consecuencia de las readecuaciones de la corteza terrestre alrededor de la falla afectada que ocasionan derrumbes adicionales.
—¿Qué zonas de Argentina están más propensas a movimientos sísmicos? ¿Santa Fe corre algún riesgo?
De acuerdo con el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES), las provincias argentinas más propensas se ubican en el oeste del país, a lo largo de la cordillera de los Andes. Las regiones con mayor peligro son San Juan y Mendoza, seguidas por Salta, Jujuy, La Rioja, Catamarca y el noroeste de San Luis.
En cambio, en la provincia de Santa Fe, el peligro de terremoto se clasifica como bajo.
Fuente: RTS Noticias